在壓力下使用飽和蒸汽的高壓釜是實驗室中可用于滅活所有形式的微生物生命的zui可靠的方法之一。為確保安全和質量控制，在使用或處置之前，應先對所有被潛在感染因子污染的生物危害材料和物品進行消毒。這些物品包括但不限于：培養基，手術器械，實驗室設備，玻璃器皿和包括尖銳物在內的生物醫學廢物。不建議對無水物質，易燃材料，電氣設備，放射性物質或在高壓滅菌過程中可能損壞的任何物品進行蒸汽滅菌。

蒸汽滅菌器的工作原理

實驗室中zui常見的高壓蒸汽滅菌器是重力置換式。飽和蒸汽通過蒸汽壓力控制閥進入腔室的頂部。當蒸汽進入時，它通過排水管中的疏水閥將空氣推出。抽空所有空氣后，疏水閥關閉。蒸汽繼續充滿高壓滅菌器腔室，直到達到預設的溫度和壓力。高壓釜的常見工作條件是121 oC和每平方英寸表壓（psig）15磅。

滅菌過程包括三個階段。這些是高壓釜的加熱時間，接觸時間和冷卻時間。一旦溫度達到平衡，所有需要滅菌的表面至少需要二十分鐘的接觸時間，以確保完全的生物滅活。通常，滅菌過程的加熱時間段是指高壓滅菌鍋腔室加熱到規定溫度的時間。因此，所用的運行時間必須足夠長，以使整個封裝在121 oC時達到平衡，并仍給負載20分鐘的接觸時間。表1給出了固體材料的大約總運行時間。液體消毒所需的時間甚至更長。液體運行時間的近似值是1。如果給定的重量是固體材料，則需要5到2倍的時間進行滅菌。請記住，這些數據是針對單個項目的。對于大負載，經驗法則是，如果每件物品之間的間距大于六英寸，則可以為zui重的物品的重量設置運行時間；但是，如果這些項目相距不足六英寸，則將它們視為一個項目。例如，如果研究人員對兩袋生物醫學廢物進行高壓滅菌：一磅是六磅，一磅是十一磅。如果高壓滅菌鍋足夠大，可以將袋子分開放置7英寸，則運行時間可以設置為60分鐘。但是，如果袋子的間距小于六英寸，則將沒有足夠的空間進行足夠的蒸汽混合，并且必須將兩個袋子的總重量視為17磅。從表1中